La differenza tra tuono e fulmine è che il fulmine è energia elettromagnetica e il tuono è energia sonora. Il fulmine causa effettivamente il tuono riscaldando rapidamente e espandendo l'aria attorno al percorso dello sciopero, spiega una Biblioteca di Sito web del Congresso.
Il lampo è un flusso di elettroni tra la terra e l'atmosfera, e il tuono è il suono prodotto quando quegli elettroni interagiscono con l'aria circostante. Quando un fulmine colpisce, riscalda l'aria circostante a circa 50.000 gradi Fahrenheit in meno di un secondo. Ciò fa sì che l'aria immediatamente attorno al percorso del fulmine si espanda a oltre 100 volte più alta della normale pressione atmosferica. Questa rapida espansione dell'aria crea un'onda di pressione e il suono udibile noto come tuono.
Poiché il tuono e il fulmine sono due diverse forme di energia, viaggiano a velocità prevedibili attraverso lo stesso mezzo. Usando questa relazione, la distanza da un dato fulmine a un osservatore viene approssimativamente stimata contando il tempo trascorso, in secondi, tra l'attacco e il tuono risultante. Ogni intervallo di cinque secondi che passa dopo un fulmine è approssimativamente equivalente a cinque miglia di viaggio per l'onda sonora. Un altro buon indicatore della distanza da un dato fulmine è il volume del tuono che lo accompagna, poiché il volume del tuono aumenta man mano che i fulmini si avvicinano all'ascoltatore.
