La geologia fisica è la scienza che si occupa di esaminare le proprietà reali della Terra e analizzarla in un modo che consente agli scienziati di acquisire maggiore familiarità con il pianeta. A differenza di altri studi geologici, la geologia fisica si concentra esclusivamente su i materiali di cui è composta la Terra e il processo che porta a compimento questi materiali.
La geologia fisica è una scienza fondamentale per apprendere come funziona la Terra in accordo con diversi fattori ambientali. I geologi fisici studiano la Terra osservando i processi attraverso i quali i materiali funzionano in diversi ambienti all'interno del pianeta. Rocce, minerali, oceani, placche e tettonica sono spesso osservati in questo ramo della geologia. Queste rocce sono identificate e elencate in ordine alla loro importanza per il funzionamento del pianeta.
Gli studenti di geologia fisica imparano come le placche terrestri si muovono insieme per formare montagne, valli e persino oceani. La geologia fisica fornisce agli studenti un'introduzione al modo in cui le placche si muovono, si contraggono e lavorano insieme per creare masse di terra. Aiuta anche gli studenti a capire meglio le ragioni che stanno alla base dei disastri naturali, come terremoti, vulcani e tsunami. Numerose agenzie governative impiegano geologi fisici, tra cui l'indagine geologica degli Stati Uniti, il Bureau of Land Management, l'Environmental Protection Agency e il Department of Energy.
