L'equazione per misurare il peso apparente è F = mg + ma. F rappresenta il peso apparente in newton, m è la massa dell'oggetto, g è l'accelerazione dovuta alla gravità (9,8 metri al secondo al quadrato sulla superficie terrestre) e a è l'accelerazione dell'oggetto.
Il peso apparente di un oggetto quando è a riposo, libero di cadere o muoversi a velocità costante è uguale al suo peso normale perché l'accelerazione dell'oggetto è zero. Quando l'oggetto si muove verso l'alto, ad esempio in un ascensore, il peso apparente dell'oggetto è più pesante. Ciò è dovuto alla forza aggiuntiva necessaria per spingere l'oggetto verso l'alto, rappresentato dall'accelerazione dei tempi di massa con valore di accelerazione positivo. Se l'oggetto si muove verso il basso, il suo peso apparente è più leggero, poiché l'oggetto sta effettivamente decelerando e quindi ha un valore di accelerazione negativo.
