Secondo l'Encyclopaedia Britannica, gli amerindi sono i popoli aborigeni dell'emisfero occidentale. I popoli inuit e aleut, tuttavia, sono spesso esclusi dalla categoria degli amerindi poiché sono considerati più vicini geneticamente e culturalmente altri popoli artici che agli amerindi.
L'amerindi è un portmanteau di indiani d'America. Gli amerindi sono anche conosciuti come americani aborigeni, americani indigeni e nativi americani. L'Encyclopaedia Britannica afferma che gli antenati degli amerindi attraversarono un ponte terrestre dall'Asia circa da 30.000 a 12.000 anni fa, quando i livelli del mare erano abbastanza bassi da consentirne la realizzazione. Questi gruppi ancestrali erano nomadi, contando sulla caccia e sulla raccolta per il sostentamento.
