Le città-stato greche erano una struttura politica sorta dalle città che si univano per formare una città indipendente che governava il territorio circostante. Il terreno montuoso della Grecia ha influenzato la creazione di città-stato isolando e isolando gruppi di città l'uno dall'altro.
Ogni città stato si è sviluppata distintamente dai suoi vicini a causa dell'isolamento geografico che le è stato imposto. Ad esempio, la cultura della città-stato greca di Sparta fu pesantemente influenzata dai militari, mentre Atene divenne famosa per l'adesione alle arti. L'antico nome per la città-stato greca era la "polis", che derivava dalla parola "acropoli".
L'acropoli era un insediamento situato nel punto più alto nel centro della città. L'acropoli era il centro amministrativo della città. La polis era quindi non solo l'area fisica che circonda l'acropoli, ma anche le persone che abitavano quell'area. Un muro fu costruito intorno alla città che conteneva l'acropoli a partire dall'VIII secolo. I cittadini di ogni città-stato greca vivevano normalmente all'interno delle mura della città piuttosto che nelle comunità circostanti. L'organo di governo delle città-stato greche era costituito da un piccolo numero di famiglie ricche e proprietarie di terreni.
