Il citoplasma è una sostanza chiara simile al gel che si trova in tutte le cellule. Tutto ciò che è contenuto in una cellula viene trovato sospeso nel citoplasma, ad eccezione del nucleo, che è separato dal citoplasma da una membrana. Il citoplasma aiuta a liberare le cellule del materiale di scarto, favorisce la respirazione cellulare e aiuta a convertire il glucosio in energia.
In una cellula eucariota, che è una cellula che ha un nucleo, i mitocondri si trovano all'interno del citoplasma. Tutta l'attività cellulare si verifica all'interno del citoplasma, compresa la divisione cellulare. Nelle cellule eucariotiche, i mitocondri e altri organelli sono separati da altre strutture all'interno della cellula da una membrana nucleare. Una cellula procariota non ha un nucleo. Pertanto, tutte le strutture all'interno di una cellula procariota si trovano sospese nel citoplasma.
Il citoplasma è un colloide contenente materiale organico, inclusi lipidi, carboidrati, proteine ed enzimi. Il citoplasma è costituito per il 90% da acqua e per il 10% da materiali inorganici e organici.
Il citoplasma trasporta il materiale all'interno di una cellula e svolge un ruolo nella respirazione cellulare. In una cellula vegetale, il citoplasma fornisce il supporto e la struttura per la cellula. Le proteine sono sintetizzate all'interno del citoplasma di una cellula vegetale. In una cellula animale, nel citoplasma sono presenti proteine, nucleotidi e aminoacidi. È presente anche il citoscheletro che aiuta il movimento della cellula animale. La glicolisi, o la conversione del glucosio in energia, avviene all'interno del citoplasma di una cellula.
