Il biossido di carbonio è considerato un gas a effetto serra che colpisce l'atmosfera terrestre causando il riscaldamento globale. Ciò avviene attraverso l'emissione di troppa anidride carbonica nell'atmosfera, causata principalmente dalla combustione di combustibili fossili.
L'effetto serra si verifica quando la luce solare attraversa l'atmosfera terrestre e passa attraverso una coltre di gas serra, che includono anidride carbonica, metano e protossido di azoto. La luce del sole riscalda la superficie terrestre. Una quantità eccessiva di anidride carbonica e questi altri gas nell'atmosfera non consentono al calore del sole di uscire nello spazio perché lo intrappolano, provocando il riscaldamento della superficie della Terra.
Quando l'anidride carbonica viene emessa nell'atmosfera, può rimanere lì fino a 200 anni. Ciò provoca un innalzamento della temperatura media globale nel tempo. Per ridurre il riscaldamento globale, l'emissione di anidride carbonica deve diminuire.
