I batteri stanno vivendo creature unicellulari che più spesso si riproducono a metà di una cellula originale, un processo noto come fissione binaria. Questo processo inizia quando una cellula è cresciuta per essere abbastanza grande - circa due volte la sua dimensione originale.
Ci sono quattro o talvolta cinque passaggi per la fissione binaria. Innanzitutto, la cella originale (chiamata cella genitore) deve crescere abbastanza per iniziare il processo di fissione. Nella seconda fase, la cellula duplica il suo cromosoma in modo che abbia due copie esatte del materiale genetico della cellula. Queste copie si attaccano alla membrana plasmatica della cellula. Quindi, la cellula cresce ancora di più, il che spinge le due copie di materiale genetico ancora più lontano. Quarto, un nuovo muro è costruito attraverso il centro della cellula, dividendolo in due parti, che contengono ciascuna una copia del cromosoma. Questo muro cellulare è indicato come un setto.
Quello che succede dopo dipende dal tipo di microbo. Alcuni microbi si fermano qui e rimangono collegati insieme dal setto. Altri tipi di microbi fanno un altro passo e si separano completamente lungo il setto. In entrambi i casi, entrambe le cellule diventano cellule adulte completamente indipendenti, indipendentemente dal fatto che rimangano attaccate l'una all'altra o meno.
