Uno degli esempi principali di degrado ambientale è l'esaurimento di acqua potabile. Oltre il 97 percento dell'acqua sulla Terra è acqua salata. Della restante acqua dolce, quasi il 70 percento si trova nelle calotte polari della Terra, lasciando meno di un terzo dell'acqua dolce. Attualmente una persona su tre affronta una mancanza d'acqua.
Gli umani aumentano il degrado ambientale mentre aumentano i livelli di anidride carbonica nell'aria. Il riscaldamento globale può influenzare i fattori ambientali, compresa la disponibilità di acqua. Il riscaldamento aumenta la traspirazione dalle piante. Un precedente scioglimento delle nevi aumenta le possibilità di inondazioni e le probabilità di siccità.
Il riscaldamento globale aumenta le precipitazioni annuali. La pioggia supplementare provoca un aumento del tasso di erosione del suolo, che porta ad un ulteriore calo della qualità dell'acqua. Anche con l'aumento della precipitazione, le temperature più calde diminuiscono la quantità di umidità che il terreno trattiene.
Da un punto di vista agricolo, il degrado globale porta alla necessità di aggiungere acqua per l'irrigazione. L'aggiunta di acqua in questo modo aumenta la salinità del terreno, fino al punto che non è più in grado di sostenere i raccolti.
Reference.com afferma che questo tipo di degrado porta alla distruzione degli ecosistemi e all'estinzione della fauna selvatica. Il degrado ambientale porta alla perdita di risorse naturali e di habitat naturali.
