L'equazione della parola per la respirazione cellulare è glucosio (zucchero) + ossigeno = anidride carbonica + acqua + energia (come ATP). L'equazione chimica equilibrata per questa reazione è C6H1206 + 6O2 = 6CO2 + 6H2O + energia (ATP). Tuttavia, la respirazione cellulare o aerobica avviene in fasi, compresa la glicolisi e il ciclo di Kreb.
Le molecole di trifosfato di adenosina immagazzinano temporaneamente l'energia prodotta in questa reazione. L'ATP si trova nel citoplasma delle cellule.
L'equazione chimica per la respirazione cellulare è l'opposto della reazione di fotosintesi nelle piante. La fotosintesi coinvolge le piante che utilizzano i reagenti biossido di carbonio e acqua per produrre glucosio e ossigeno.
