Secondo la Fondazione per lo sviluppo sostenibile, l'elevata popolazione dell'India, unita a dimensioni geografiche relativamente piccole, ha provocato un grave degrado ambientale, tra cui la perdita di foreste e l'esaurimento di acqua e altre risorse naturali. L'inquinamento atmosferico, l'inquinamento idrico e l'abbondanza di rifiuti solidi sono problemi importanti nel subcontinente indiano.
La deforestazione in India è un grave problema per il Paese e porta a una serie di problemi ambientali significativi. La rimozione delle foreste per l'agricoltura porta a un esaurimento delle sostanze nutritive nel suolo nel tempo, e il legno proveniente dalle aree deselezionate diventa spesso legna da ardere che produce anidride carbonica e altri inquinanti.
L'inquinamento atmosferico delle città indiane e di altre città regionali ha creato un fenomeno chiamato Asian Brown Cloud, che colpisce il monsone annuale e riduce le precipitazioni. L'esaurimento della falda freatica ha causato problemi con ricorrenti siccità, che hanno influito sui raccolti agricoli e sulla riduzione dei livelli fluviali. I rifiuti solidi e altri inquinanti dell'acqua rendono non sicuri per molti umani i maggiori fiumi dell'India, nonostante il fatto che così tante persone debbano fare affidamento sui corsi d'acqua per sopravvivere. L'inquinamento industriale è un altro grande problema in India; la produzione di energia scarsamente regolamentata e altre operazioni industriali pesanti contaminano il suolo e l'acqua con metalli pesanti e materiali radioattivi.
