L'ingrandimento biologico è caratterizzato dalla concentrazione di sostanze tossiche che aumentano all'interno dei successivi anelli della catena alimentare. Gli organismi ai livelli inferiori della catena alimentare accumulano quantità inferiori rispetto agli organismi ai livelli più alti di la catena alimentare.
Durante il processo di ingrandimento biologico, i metalli pesanti o i pesticidi risalgono la catena alimentare, entrano nei laghi e nei fiumi, e pesci e altri organismi acquatici li mangiano. Organismi a più alti livelli della catena alimentare, come orsi, grandi uccelli e umani, mangiano il pesce e gli organismi acquatici. Ciò si traduce in sostanze tossiche in movimento nella catena alimentare.
