Gli artisti del tatuaggio ad acquerello creano tatuaggi che sembrano dipinti sulla pelle. Gli artisti non usano diversi strumenti o inchiostri per creare tatuaggi acquerello, ma le tecniche artistiche utilizzate per creare questi tatuaggi differiscono dalle tecniche tipiche del tatuaggio.
Le principali differenze tra i tatuaggi ad acquerello, chiamati anche tatuaggi pittorici, e i tatuaggi tradizionali riguardano la colorazione e l'ombreggiatura. I tatuaggi tradizionali sono colorati, mentre i tatuaggi ad acquerello mostrano la gradazione della colorazione tipica dei dipinti ad acquerelli. I tatuaggi tradizionali sono anche delineati in nero, mentre i tatuaggi ad acquerello non hanno contorni.
I tatuaggi ad acquerello spaziano dall'assomigliare a chiazze di pittura sulla pelle a dipinti ad acquerelli pieni. Alcuni di questi tatuaggi utilizzano il nero ma non come contorno. Per creare un tatuaggio acquerello, gli artisti utilizzano tecniche di tatuaggio come sanguinamenti, sfocature, dissolvenze, corse, sfumature e schizzi. I soggetti tipici dei tatuaggi ad acquerelli includono fiori, uccelli, piume e forme amorfe che ricordano le pennellate.
I tatuaggi ad acquerello non durano abbastanza quanto i tatuaggi tradizionali. Uno dei motivi è che l'inchiostro nero dura più a lungo perché è leggermente più spesso ei tatuaggi ad acquerello tendono a usare poco inchiostro nero. Inoltre, gli artisti che creano un tatuaggio tradizionale saturano le aree colorate con l'inchiostro, ma le tecniche dell'acquerello richiedono un'ombreggiatura sottile, che equivale a una minore saturazione dell'inchiostro. Per questi motivi, alcuni tatuatori consigliano di ritoccare regolarmente tatuaggi ad acquerello.
