L'ago di una macchina per tatuaggi fora la pelle da 50 a 3.000 volte al minuto. I tatuatori hanno il controllo della macchina del tatuaggio e possono impostarla per accelerare o rallentare a seconda di quanto sono comodi con la macchina.
Anche la pelle della persona tatuata ha un ruolo nella rapidità con cui l'artista imposta la macchina da tatuaggio. Le parti più carnose del corpo richiedono più inchiostro, quindi l'artista può accelerare l'ago. La pelle più matura è più sottile, quindi un ago più lento aiuta a evitare di strappare la pelle delicata. Oltre alla velocità, il tatuatore può controllare quanto l'ago penetra in profondità nella pelle.
