La fotosintesi e la respirazione sono processi complementari che coinvolgono sia anidride carbonica, acqua, glucosio e ossigeno, e questo è ciò che hanno in comune. Essenzialmente, sono le stesse reazioni, anche se le reazioni avvengono in inverso. La fotosintesi converte l'acqua e il biossido di carbonio in glucosio e ossigeno, mentre la respirazione converte il glucosio e l'ossigeno in anidride carbonica e acqua.
I prodotti di ciascun processo fungono da reagenti all'altro. Le piante usano il biossido di carbonio per creare molecole di zucchero. Rilasciano ossigeno che viene assorbito dagli animali e scomposto in molecole di zucchero. Questo processo rilascia anidride carbonica e il ciclo ricomincia.
La funzione principale della fotosintesi è produrre cibo e catturare energia, mentre la funzione principale della respirazione è quella di abbattere il cibo e liberare energia. Nella fotosintesi, l'anidride carbonica e l'acqua sono combinati in presenza di luce solare. Piante, batteri e funghi utilizzano questo processo per produrre zucchero. La luce solare viene assorbita dalla clorofilla che si trova nei cloroplasti delle piante. È qui che avviene la fotosintesi.
Nella respirazione, il glucosio viene scisso in anidride carbonica e acqua. È un insieme di reazioni metaboliche che si verificano nelle cellule di alcuni organismi viventi. Esistono due tipi di respirazione cellulare. Il primo è la respirazione aerobica, che richiede l'uso di ossigeno, e la seconda è la respirazione anaerobica che non richiede ossigeno.
