Animali marini, come tartarughe marine, pesci angelo, lumache di mare, alcune stelle marine e larve di mosche di spugna, si nutrono di spugne. Non molti animali marini mangiano spugne, perché gli organismi multicellulari contengono meno nutrienti, sono difficili da mangiare e producono tossine chimiche come forma di difesa.
Le spugne, scientificamente conosciute come poriferi, sono uno dei più semplici organismi marini. Non hanno sistemi digestivi, circolatori o nervosi. Le spugne non hanno occhi, orecchie, bocche, nasi o organi o tessuti veri. Rimangono impassibili quando vengono toccati e hanno solo pochi tipi di cellule. Le spugne sono ermafroditi e possono produrre asessualmente o sessualmente. Organismi principalmente oceanici, ci sono oltre 15.000 specie di acqua salata e solo 150 specie di acqua dolce.
Molte specie di spugne producono sostanze tossiche quando attaccate da un predatore. Una spugna di fuoco è potenzialmente dannosa quando viene toccata, producendo una sostanza che può causare dolorose bruciature e prurito. La maggior parte delle spugne ha strutture aghiformi, o spicole, fatte di carbonato di calcio, silice o spongina. Queste spicole detengono i predatori e sostengono il corpo morbido della spugna. La maggior parte delle spugne sono filtratori, alimentati da organismi unicellulari e batteri presenti nelle acque in cui vivono. Altri sono carnivori, predatori di piccoli crostacei e altri piccoli animali marini.
