I koala mangiano le foglie, con l'eucalipto che è la sostanza più importante nella loro dieta. I koala hanno mascelle molto forti, che permettono loro di masticare foglie dure e fibrose. Le foglie di eucalipto hanno una nutrizione molto bassa e contengono una tossina che viene filtrata attraverso il sistema digestivo. I koala usano il loro acuto senso dell'olfatto per distinguere tra i tipi di congedo e determinare la quantità di tossina che contengono.
Un cucciolo di koala, o un joey come si dice, si nutre di latte mentre vive nella tasca della madre per circa sei mesi. Dopo essere uscito dalla borsa, il joey vive sulla schiena della madre per altri sei mesi circa, sussistendo sia sulle foglie di latte che di eucalipto. Dopo circa un anno, il joey viene svezzato dal latte.
I koala mangiano solo 50 specie di eucalipto, su 700 in Australia. I loro artigli affilati e gli arti forti permettono loro di arrampicarsi sui tronchi degli alberi. I koala hanno la coda con una spessa imbottitura, che li aiuta a sedersi sugli alberi per ore alla volta. Hanno quattro dita e un pollice opponibile su ogni mano per afferrare i rami. Tendono ad essere creature solitarie, e i maschi marcano il loro territorio strofinando una ghiandola odorosa contro gli alberi.
