L'approvvigionamento di cibo del granchio di sabbia proviene esclusivamente dal plancton e dalla sua componente importante, i dinoflagellati. Per nutrirsi, i granchi trovano la zona di swash dove le onde si infrangono e si insabbiano all'indietro. Quindi usano le antenne per catturare il plancton durante un'onda sfuggente.
Con le loro facce puntate verso il mare, i granchi dispiegano un paio di antenne simili a piume che catturano il plancton. L'azione delle antenne simili a piume è così veloce che un granchio può nutrirsi più volte durante un'ondata che si allontana. I dinoflagellati che il granchio mangia sono organismi unicellulari che hanno cloroplasti mitocondri e nucleo e sono coperti da piastre.
I granchi di sabbia hanno le dimensioni di un pollice umano e vivono in sabbie mobili su spiagge e dune di sabbia. Ha un guscio grigio, che lo tiene mimetizzato e un corpo spesso e corazzato con le gambe a forma di piedino che lo aiutano a camminare sulla sabbia mutevole. A differenza della maggior parte dei granchi che possono muoversi in avanti, indietro e di lato, il granchio di sabbia non può che muoversi all'indietro. Inoltre non ha artigli sulle zampe anteriori, a differenza della maggior parte delle specie di granchio.
I granchi di sabbia sono nutriti da uccelli e pesci e sono usati come esca per catturare le freccette. Le attività di pesca con l'esca utilizzano granchi di sabbia che si trovano nella fase di soft shell dopo la muta e prima che il nuovo guscio si indurisca.
