I leoni bianchi sono carnivori come altri leoni e gatti di grandi dimensioni, preferendo nutrirsi di zebre, gnu e altri erbivori che si trovano negli habitat delle praterie dove vivono leoni. Occasionalmente si nutrono anche di grandi mammiferi come il mantello del bufalo ed elefanti.
I leoni bianchi non sono una specie diversa, ma si verificano a causa di un tratto genetico recessivo che si presenta occasionalmente in coppie riproduttive regolari. Hanno un mantello cremoso o leggermente abbronzato di pelliccia, occhi ambra chiari e criniere bianche.
I leoni bianchi appaiono più spesso nell'area di Timbavati in Sud Africa e sono così rari che per anni la gente ha creduto di essere solo un mito. Tuttavia, un ricercatore nel 1975 ha scoperto due leoni bianchi tra una nuova cucciolata di cuccioli. Presto furono catturati e messi in conserve di animali.
I leoni bianchi scoperti in natura vengono spesso catturati e messi nelle riserve e negli zoo perché è improbabile che sopravvivano a lungo in natura. Ad esempio, il ricercatore che ha catturato i primi cuccioli bianchi nel 1975 li ha catturati solo dopo aver visto sparire un cucciolo bianco in un altro orgoglio. Non solo i leoni bianchi sono in basso nella gerarchia sociale dell'orgoglio, ma la loro brillante colorazione rende difficile per loro fondersi nelle praterie e cacciare.
