Le aquile reali sono predatori opportunisti e mangiano molti tipi di animali, ma mangiano principalmente piccoli mammiferi come conigli, lepri e scoiattoli di terra, oltre a vari tipi di uccelli. Si nutrono inoltre di ungulati come pecore e capre, piccoli carnivori come volpi e rettili.
Le aquile reali abitano molte aree nell'emisfero settentrionale e la disponibilità locale di specie di prede influisce sulla loro dieta. Conigli, lepri, scoiattoli e altri piccoli mammiferi, come marmotte e cani della prateria, compongono oltre il 40% della loro dieta. A volte si nutrono anche di piccoli mammiferi come ratti, topi, lemming e gerbilli. Tra i carnivori, le aquile reali cacciano spesso le volpi e talvolta mangiano anche donnole, faine, gatti, lontre e tassi. Gli uccelli comunemente consumati dalle aquile reali includono galli cedroni, fagiani, pernici bianche, pernici, piccioni e oche.
Le aquile reali di solito cacciano i giovani di ungulati come cervi, pecore e capre perché non sono in grado di portare via prede di grandi dimensioni. Tuttavia, è noto che volano bassi, afferrano la schiena o il collo di ungulati più grandi, sostengono la presa finché i mammiferi più grandi non crollano e si nutrono sul posto. I rettili più comuni consumati sono varie specie di serpenti, ma le aquile reali si nutrono anche di grandi lucertole. Quando le aquile reali cacciano le tartarughe, volano da 60 a 70 piedi da terra e rilasciano le tartarughe, sperando di frantumare i loro gusci. In alcune aree, le aquile reali si nutrono di salmoni, trote, lucci e altri pesci.
