Le cicale si nutrono esclusivamente della linfa degli alberi. La maggior parte del loro comportamento alimentare si verifica durante il loro stadio larvale esteso, durante il quale vivono sottoterra e succhiano linfa dalle radici degli alberi. È comune il folklore che le cicale adulte non mangiano, ma questo non è vero.
Le cicale adulte mangiano anche la linfa degli alberi, sebbene vivano in superficie durante questa fase della vita e quindi si affidano al fluido dal tronco o dai rami piuttosto che succhiano linfa dalle radici. Tuttavia, è vero che le forme adulte di alcuni insetti non mangiano. Ad esempio, la falena luna non possiede nemmeno la bocca. Le cicale sono solo lontanamente imparentate con questi insetti.
