Secondo Bill Gates, la zanzara è l'animale più pericoloso al mondo a causa delle sue prolifiche capacità di diffusione della malattia. Le zanzare si trovano ovunque a parte l'Antartide e sono frequenti vettori di malaria, uccidendo approssimativamente 600.000 persone all'anno. Altre malattie che le zanzare portano includono la febbre dengue, la febbre gialla e l'encefalite.
Il numero totale di decessi annuali attribuiti alle zanzare è stimato in 750.000. Le zanzare sono così abbondanti da sopravvivere su ogni altro tipo di animale sulla Terra durante le stagioni riproduttive, ad eccezione delle formiche e delle termiti. Sebbene le zanzare trasmettano molti patogeni del sangue, non si ritiene che siano vettori per diffondere l'HIV.
