Nutrizione inadeguata nella prima infanzia, infezioni croniche o ricorrenti, parassiti intestinali e basso peso alla nascita possono arrestare la crescita, secondo The Future of Children. Il caffè, spiega HowStuffWorks, è erroneamente associato a una crescita stentata. Altre cause, afferma WebMD, includono farmaci, come gli steroidi per inalazione assunti per l'asma.
L'arresto è un deficit significativo e permanente di altezza, peso e sviluppo cognitivo che si verifica principalmente nelle aree colpite dalla povertà in tutto il mondo, spiega UNICEF, con quasi la metà dei bambini sotto i cinque anni in alcuni paesi del sud-est asiatico e quasi il 40 per cento dei bambini nell'Africa sub-sahariana che soffre di arresto della crescita a partire dal 1998. Complessivamente nei paesi in via di sviluppo il 39% dei bambini soffre di arresto della crescita. Negli Stati Uniti, la povertà è direttamente correlata all'arresto della fanciullezza, riferisce The Future of Children, con cifre del 1991 che mostrano un tasso del 10% tra i bambini poveri.
L'arresto della crescita non avviene casualmente o rapidamente, ma invece per un lungo periodo di tempo durante gli anni cruciali dello sviluppo infantile, spiega l'UNICEF. HowStuffWorks spiega che l'errata idea che la crescita delle acrobazie di caffè derivi da uno studio che collegava il consumo di caffè con una diminuzione della massa ossea e dell'osteoporosi, mentre studi più recenti non mostrano alcuna correlazione tra il consumo di caffeina e l'altezza rachitica. Gli sforzi di prevenzione della crescita si concentrano sul miglioramento della nutrizione infantile in tutto il mondo, secondo l'UNICEF e The Future of Children.
