La professoressa Anne Tybjaerg-Hansen dell'Università di Copenaghen spiega che le macchie gialle morbide e indolori intorno agli occhi contengono depositi di colesterolo. Il Daily Mail riporta che in uno studio di più di 30 anni dal 2009, il suo team ha scoperto che i segni gialli intorno agli occhi conosciuti come xantelasmata sono collegati alle malattie cardiache; Inoltre, le persone con questa condizione hanno più probabilità di avere un infarto o morire entro 10 anni.
Lo studio di Tybjaerg-Hansen spiega che lo xantelasma non interferisce con la vista. Tuttavia, le persone di solito hanno queste macchie gialle trattate da un dermatologo quando hanno bisogno di vedere un medico.
La ricerca ha scoperto che lo xanthelasmata indica le malattie cardiache nelle donne in modo più efficace rispetto agli uomini, perché le donne hanno un rischio complessivamente inferiore. Tuttavia, indica acutamente la malattia cardiaca negli uomini di età compresa tra 70 e 79 anni. Come riportato dal Daily Mail, lo studio rileva che gli uomini in questa fascia di età con xantelasmasia hanno un rischio maggiore del 12 per cento di malattie cardiache, mentre le donne in questa fascia di età hanno un rischio maggiore dell'8%. Tybjaerg-Hansen afferma che "la presenza di xantelasmata era un predittore leggermente migliore di infarto e malattie cardiache nelle donne rispetto agli uomini e in quelli di età inferiore a 55 anni rispetto a quelli di 55 anni e oltre".
