Le reazioni tra composti chimici sulla pelle e metalli come ferro e rame possono generare un odore metallico, spiega Nature. Uno squilibrio di rame nel corpo, che innesca una crescita eccessiva del lievito, può anche causare un odore metallico, osserva il dott. Lawrence Wilson. La malattia gengivale, nota anche come malattia parodontale, può similmente far precipitare un odore metallico di bocca, secondo eMedicineHealth. Alcuni farmaci e apparecchi dentali possono innescare un odore metallico del corpo, riporta CNN Health.
Le reazioni tra la pelle e il ferro o soluzioni contenenti ioni di ferro con una duplice carica positiva generano il cocktail di composti gassosi che l'uomo identifica come un odore metallico, opina Science Daily. Il processo inizia con le reazioni tra la sudorazione della pelle e il ferro, che immediatamente corrode il metallo e genera ioni di ferro doppiamente negativi.
Questi ioni si decompongono rapidamente alcuni composti, i perossidi lipidici, che sono presenti negli oli della pelle prodotti dall'organismo, generando la sostanza chimica 1-octen-2-one, che emana un forte odore metallico-fungino anche in piccolissime quantità e altri composti gassosi, riporta Science Daily. Alla fine del processo, gli ioni diventano tripli carichi e smettono di generare composti che gli umani possono odorare. Poiché il sangue contiene atomi di ferro, lo sfregamento sulla pelle fa scattare lo stesso processo, motivo per cui il sangue sembra emanare un odore metallico.
Oltre al ferro, il contatto con il rame fa precipitare un processo simile, osserva Nature. I ricercatori ritengono che ogni persona genera un odore unico dopo l'interazione con questi metalli e che l'odore risultante può variare se un individuo non sta bene. Potrebbe quindi essere possibile sfruttare questi odori a scopo diagnostico.
