Secondo l'Atlante mondiale, la grande stella sulla bandiera della Repubblica popolare cinese rappresenta il Partito comunista, mentre le stelle più piccole rappresentano le quattro classi sociali della Cina. Queste classi erano i lavoratori, i contadini, la piccola borghesia e la borghesia.
Mao Zedong ha designato queste classi in un discorso intitolato "Sulla dittatura democratica popolare". Il designer della bandiera, Zeng Liansong, ha avuto l'idea di usare le stelle una notte quando ha ricordato un proverbio: "bramando le stelle, desiderando la luna". Questa espressione di profonda nostalgia rifletteva il desiderio del popolo cinese per la libertà, così ha incorporato le stelle nella bandiera. Ha scelto il giallo in modo che il colore fosse in contrasto con lo sfondo rosso vivo.
