Come definito dal Dizionario di Psicologia, un fattore biologico è quello che influenza il comportamento e la funzione di un organismo e include qualsiasi condizione che abbia un effetto psicologico su un essere vivente.
Tipi di fattori biologici I fattori biologici sono considerati i principali determinanti del modo in cui un essere umano si comporta e può giocare un ruolo significativo nello sviluppo delle malattie mentali. Al contrario dei fattori ambientali, che esistono al di fuori dell'organismo in questione, i fattori biologici sono tutti interamente interni. Nell'uomo, un fattore biologico può assumere la forma di una condizione fisica, fisiologica, neurologica, chimica o genetica e influisce sul modo in cui un individuo pensa o agisce. Il termine è molto ampio e copre qualsiasi condizione biologica che influenzi la fisiologia di un organismo.
Esempi di fattori biologici Un fattore biologico può determinare come un individuo si comporta in diverse situazioni. Alcuni tratti caratteriali possono indicare una predisposizione a problemi di salute fisica o mentale, come aggressività o impulsività che portano a tendenze criminali. Sebbene una persona non sia definita da fattori biologici, queste condizioni possono avere un impatto importante sul suo comportamento.
Ci sono centinaia di diversi fattori biologici che influenzano il comportamento di un individuo. Altri esempi includono condizioni chimiche, come i livelli di serotonina nel cervello; condizioni genetiche, compreso il tramandarsi di disturbi della personalità come la schizofrenia; e fattori fisiologici, come le irregolarità nella funzione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, che aiuta gli organismi viventi ad adattarsi a diversi tipi di stress.
Collegamento tra fattori biologici e salute Poiché i fattori biologici possono svolgere un ruolo così importante nel comportamento umano, medici, scienziati e altri specialisti spesso li studiano quando cercano di capire la salute umana. Anche con problemi di salute fisica, possono essere coinvolti fattori biologici. L'obesità, per esempio, può essere in parte influenzata dall'efficienza del corpo di un individuo nel convertire l'energia dietetica extra in grasso. L'argomento della natura contro l'educazione sorge spesso quando si considerano queste condizioni. Tuttavia, le prove dimostrano che la capacità di un organismo di immagazzinare efficacemente il grasso e quindi aumentare il rischio di obesità è un fattore ereditario.
Forse più comunemente, fattori biologici emergono negli studi sulla malattia mentale. Fattori ambientali, come traumi e stress, possono contribuire allo sviluppo di problemi di salute mentale, ma spesso i fattori biologici costituiscono il fondamento. Gli studi neurologici su individui diagnosticati con determinate malattie mentali mostrano una correlazione tra la genetica e l'espressione di quelle malattie. Anomalie del cervello sono state identificate nelle persone con disturbo schizotipico della personalità mentre l'aggressività impulsiva come appare nella personalità borderline e altri disturbi sembrano essere collegati al funzionamento di un complesso sistema neurochimico.
Studiando i fattori biologici e trovando la relazione tra genetica, chimica del cervello e anatomia e lo sviluppo di malattie mentali, medici e scienziati sono in grado non solo di comprendere meglio la condizione ma di trovare interventi più efficaci. Ad esempio, i medici possono essere in grado di ridurre il rischio di un individuo suicida desensibilizzando i recettori della serotonina nel cervello con i farmaci. Una comprensione più chiara del legame tra i fattori biologici e la salute umana può portare a un trattamento migliore e più efficace dei problemi di salute fisica e mentale.
