L'hacking del computer descrive la modifica dell'hardware o del software di un computer per raggiungere un obiettivo specifico che non è allineato con lo scopo originale del proprietario. Gli hacker di computer hanno in genere conoscenze a livello di esperti nel settore della tecnologia informatica , che fornisce loro una visione molto profonda di come funzionano i computer e le competenze necessarie per manipolarli in una varietà di modi.
Gli hacker informatici sanno come ottenere l'accesso non autorizzato a singoli sistemi di computer e reti di computer condivise. Alcuni hacker penetrano nei sistemi per semplice curiosità o per testare le loro capacità di hacking, mentre altri lo fanno con l'intento di impegnarsi in attività malevole. Molti hacker intendono rubare informazioni personali, distruggere file di sistema, alterare dati finanziari, violare i codici di sicurezza ed eseguire altre attività che possono interrompere o danneggiare completamente un'intera rete di computer. L'hacking eseguito con intenzioni malevole può portare al tempo della prigione federale.
Molte organizzazioni assumono programmatori con abilità di hacking perché queste persone sanno come rilevare e risolvere i problemi che rendono la rete di computer di un'azienda vulnerabile agli attacchi dannosi. Chi vuole proteggere i propri computer domestici da hacker malintenzionati deve investire in un buon programma firewall, che è un tipo di software che blocca hacker, virus e malware che cercano di entrare nei sistemi informatici attraverso Internet.
