L'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) non assegna colori particolari agli elmetti protettivi e non esiste alcuna convenzione internazionale che assegni un significato al colore usurato. Alcuni datori di lavoro, tuttavia, usano il colore degli elmetti dei lavoratori per trasmettere significato, sebbene questo sia strettamente interno alla compagnia o al gruppo di imprenditori.
La maggior parte delle aziende che applicano un codice colore seguono uno standard informale per i loro elmetti. I cappelli gialli sono comunemente indossati dai lavoratori generali. Il blu è comune tra i lavoratori elettrici. Il verde è talvolta indossato da impiegati nuovi o in prova, e il bianco è riservato ai supervisori e ai visitatori del luogo di lavoro. Inoltre, molti datori di lavoro richiedono che gli elmetti degli operai vengano dipinti con colori brillanti e ad alta visibilità, e alcuni richiedono l'applicazione di un nastro riflettente sui lati o sul retro del casco per una più facile identificazione notturna.
Questi codici colore si sono sviluppati in modo informale e sono tutt'altro che universali. Il copricapo di plastica modellato divenne comune solo negli anni '50. Prima di ciò, i caschi in fibra di vetro o in alluminio hanno reso difficile la codifica dei colori, poiché la maggior parte delle pitture superficiali si degradano nelle condizioni in cui vengono utilizzati i cappelli. Una tradizione che è cresciuta intorno al colore è la pratica di tenere un cappello duro rosa sul luogo di lavoro. Questo viene prestato ai lavoratori che riferiscono di lavorare avendo dimenticato di portare il loro casco personale da casa.
