Sebbene le piume in genere simboleggiano un'ascensione e un'evoluzione spirituale su un piano superiore, hanno connotazioni diverse tra culture diverse. Tra i molti significati simbolici di piume, verità, velocità, leggerezza e fuga sono comuni.
Il significato delle piume come espressione simbolica è evidente in molte culture. Per esempio, nella cultura dei nativi americani, una piuma simboleggia la fiducia, l'onore, la forza, la saggezza, il potere e la libertà, e ci si aspetta che sia trattata con il massimo rispetto. Nella cultura egiziana, la piuma simboleggia Shu, il dio egizio dell'aria, e Ma'at, la dea della verità e dell'ordine. Nella mitologia egiziana, Ma'at pesa i cuori dei defunti contro una piuma per determinare la loro dignità di entrare nell'aldilà. Nel cristianesimo, una piuma rappresenta le virtù della fede, della speranza e della carità.
