La tartaruga è un simbolo di resistenza e persistenza in molte culture. La tartaruga simboleggia anche la Terra in molte culture, come le leggende dei nativi americani.
La tartaruga è tradizionalmente un simbolo di perseveranza e resilienza. Favole come "La tartaruga e la lepre" si basano su questi simboli per mostrare il valore della perseveranza. Secondo l'Università di Houston, la tartaruga può simboleggiare creatività, resistenza, forza, fertilità e stabilità. Le tartarughe sono anche associate alla longevità perché gli animali vivono vite molto lunghe.
Le tradizioni dei nativi americani si riferiscono al continente nordamericano come a Turtle Island in riferimento alle leggende tradizionali che dicono che la Terra è cresciuta dal retro di una tartaruga. La tartaruga è anche associata alla Terra nelle culture indù e cinesi. Alcune tribù native americane, come gli Hopi, usavano le tartarughe per rappresentare l'acqua. Altre tribù consideravano la tartaruga un simbolo di sicurezza.
Poiché la tartaruga trasporta la propria casa sul dorso, l'animale può simboleggiare la capacità di adattarsi facilmente a nuove situazioni e ambienti. Sia le tartarughe marine che quelle terrestri simboleggiano la protezione in riferimento alla capacità della tartaruga di nascondersi nel suo guscio quando è minacciata. Le tartarughe possono anche rappresentare il rallentamento o l'impostazione di un ritmo costante a causa della natura lenta dell'animale. La tartaruga marina può essere associata a una natura accomodante perché queste tartarughe viaggiano con le maree, piuttosto che verso destinazioni specifiche.
