L'orientamento sociale si riferisce alla teoria che spiega perché una persona ha comportamenti, relazioni e adattamenti particolari con le altre persone e /o la società in generale. Definito anche come orientamento al dominio sociale in alcune discipline, professionisti utilizzare questa teoria per prevedere i comportamenti, in particolare con atteggiamenti e comportamenti tra gruppi. In diritto, l'orientamento sociale fa riferimento al benessere della società oltre alla soddisfazione del cliente.
In molti casi, i teorici usano questa filosofia per spiegare il sostegno che un individuo dà al dominio di un altro gruppo in base a fattori demografici quali età, sesso, razza e religione. Questo significa che l'orientamento del dominio sociale misura quanto una persona mostra una preferenza per la disuguaglianza quando quella disuguaglianza funziona a favore del suo gruppo. In altre parole, quelle persone che detengono questa preferenza credono in un sistema in cui uno o un piccolo numero di gruppi sociali dominano uno o più gruppi sociali come l'ordine sociale corretto.
In alcuni casi, i ricercatori hanno la capacità di utilizzare la teoria dell'orientamento sociale al fine di prevedere comportamenti negativi in alcuni gruppi. La teoria mira ad aiutare i ricercatori a comprendere i processi mentali, in particolare quelli negativi, con vari gruppi sociali e demografici coinvolti in diversi tipi di interazioni di gruppo.
