Durante il ciclo litico, un tipo di virus chiamato batteriofago infetta una cellula batterica e si replica più volte prima di scoppiare. Il rilascio del virus nell'ambiente esterno della cellula provoca la morte dell'ospite.
Il ciclo litico coinvolge fagi virulanti che prosperano in condizioni favorevoli. Inizia quando un fago attacca e si attacca a un batterio. Il virus quindi inietta il suo materiale genetico nell'ospite. Attraverso l'attività enzimatica, vengono prodotte copie duplicate del codice genetico virale.
Il processo di trascrizione guida la sintesi delle proteine virali, che vengono poi assemblate in nuovi virus. Una particolare proteina causa la disintegrazione della parete cellulare dell'ospite attraverso la lisi. Ciò consente ai microrganismi di nuova formazione di uscire dalla cellula e infettare altre cellule.
