Esempi di metalloidi sono boro, germanio, arsenico, silicio, tellurio, polonio e antimonio. Questi elementi esistono nel regno tra metalli e non metalli e possono avere proprietà di entrambi.
Gli scienziati concordano sul fatto che "metalloide" è un termine vago, e persino un elemento solitamente pensato come un vero metallo, come l'alluminio, potrebbe essere classificato come un metalloide.
Spesso i metalloidi hanno la lucentezza del metallo ma sono fragili in un modo che i metalli reali non sono. Possono generalmente essere legati con metalli e sono utili come semiconduttori e ritardanti di fiamma. Sono anche utilizzati in fuochi d'artificio, luci di segnalazione e razzi.
Alcuni metalloidi, presi in tracce, sostengono una buona salute. Questi includono silicio, boro e persino arsenico in quantità incredibilmente minuscole, sebbene l'arsenico in quantità apprezzabile sia tossico. Il boro e il silicio sono usati come insetticidi ed entrambi hanno applicazioni mediche. Il boro sotto forma di acido borico può trattare le infezioni e le bruciature di gel di silicone.
La maggior parte degli ossidi di metalloidi può essere usata per fare il vetro. Il triossido di boro viene usato per produrre vasellame di vetro, mentre il biossido di silicio è stato a lungo utilizzato per produrre vetro normale.
Il silicio è famoso come semiconduttore. All'inizio, il germanio era usato come semiconduttore fino a quando il silicio si rivelò meno costoso, più facile da lavorare e più capace di tollerare le alte temperature.
