Non tutti gli animali sbadigliano, se non altro perché molti grandi gruppi di animali mancano dell'anatomia di base necessaria per sbadigliare. Le tenie, per esempio, sono animali parassiti che assorbono i nutrienti attraverso la loro pelle, secondo HowStuffWorks, e quindi mancano di bocca.
Sebbene il grilletto esatto per uno sbadiglio non sia noto con certezza, il comportamento è stato osservato in molti animali vertebrati, secondo WebMD. Molte specie di pesci, come i pesci da combattimento giapponesi, sbadigliano per intimidire i rivali. Altri pesci bevono aria quando nuotano in acque povere di ossigeno. I cani sono stati conosciuti per sbadigliare in risposta a vedere i loro proprietari umani farlo anche.
