I cinque principali biomi sulla Terra sono acquatici, tundra, foreste, deserto e praterie. La divisione più elementare dei biomi è in acquatica, terrestre o terrestre. Un bioma è caratterizzato come aree del mondo che hanno temperature e modelli climatici simili e contengono anche molte specie animali simili o correlate.
Molti scienziati credono che dividere il mondo in soli cinque gruppi semplifichi un po 'troppo le cose e scelga invece di abbattere ulteriormente questi importanti biomi in molti sottogruppi più piccoli. Ad esempio, alcuni scienziati dividono il bioma forestale in foresta temperata, foresta pluviale, taiga e chaparral, mentre altri fanno un'ulteriore distinzione tra foreste di latifoglie e di conifere. Le praterie possono anche essere suddivise in savane e praterie temperate, mentre il bioma acquatico deve essere suddiviso tra acqua dolce e marina. Alcuni scienziati ritengono che una ulteriore divisione sia necessaria per il bioma acquatico, aggiungendo ulteriori designazioni nelle barriere coralline, negli estuari e nei biomi delle zone umide di acqua dolce. Molti scelgono anche di elencare un bioma alpino separato, in quanto alcune delle sue caratteristiche non si adattano a nessuno dei cinque principali biomi. Tuttavia, assomiglia alla tundra in alcuni aspetti a causa delle basse temperature, ma condivide anche le caratteristiche con altri biomi.
