A partire dal 2014, la nave a razzo più veloce, la nave spaziale New Horizons della NASA, è stata registrata a una velocità di 36.000 miglia all'ora. La velocità di un veicolo spaziale dipende da se ascendente, orbita o ritorno sulla Terra.
Affinché un veicolo spaziale possa sfuggire alla forza gravitazionale della Terra, deve viaggiare ad una velocità di almeno 7 miglia al secondo. Questo è indicato come la velocità di fuga e di solito dura circa 8,5 minuti. Una volta che il veicolo spaziale raggiunge lo spazio, deve mantenere una velocità di 17.200 miglia all'ora per rimanere in orbita. Per lasciare l'orbita e tornare sulla Terra, il veicolo spaziale scende a meno di 750 miglia all'ora. Dopo questo, il comandante vola e atterra la navicella.
