Rompere la barriera del suono richiede di superare la velocità del suono, che è di circa 761 miglia all'ora a livello di tenuta quando la temperatura dell'aria è di 59 gradi Fahrenheit. Quando la temperatura diminuisce, anche la velocità del suono diminuisce.
Quando i proiettili vengono sparati da una mitragliatrice, viaggiano a una velocità superiore alla velocità del suono. La forma dei proiettili ad alta velocità ha avuto un ruolo nel design della Bell X-1, il primo aereo a volare con successo ad una velocità supersonica. Quando un aereo accelera attraverso la velocità del suono, si verifica un forte boom sonico che può essere udito da terra.
