La propulsione nell'apparato digerente è un processo attraverso il quale il cibo viaggia attraverso il canale alimentare. Il processo include sia l'atto di deglutizione che la peristalsi. La peristalsi è il movimento del cibo attraverso il sistema digestivo attraverso alternate ondate di rilassamento e contrazioni muscolari.
La digestione inizia con la masticazione del cibo, chiamata masticazione. Passa quindi alla fase di propulsione, durante la quale il cibo viene inghiottito e si muove attraverso il canale alimentare. La peristalsi è il principale movimento nel processo di propulsione, in cui un anello di muscoli si rilassa e si contrae, spostando il bolo alimentare lungo il tratto digestivo. Con l'eccezione del primo segmento dell'esofago, tutta la propulsione viene attivata da muscoli lisci in tutto il tratto digestivo.
Due gruppi principali costituiscono gli organi dell'apparato digerente: il canale alimentare (o tratto gastrointestinale) e gli organi accessori, che includono denti, lingua, ghiandole salivari e fegato. Il canale alimentare è costituito dalla bocca, dallo stomaco e dall'intestino tenue e crasso.
La dysmotility si verifica quando i muscoli del tratto digerente non funzionano correttamente. Se le contrazioni vengono compromesse, il cibo rimane intrappolato all'interno del sistema digestivo, che può portare a nausea, gonfiore e persino malnutrizione se i nutrienti non vengono assorbiti correttamente. La dysmotility può essere causata da fattori ereditari, sebbene i farmaci possano essere anche una causa per alcuni disturbi della motilità.
