La neve, che è composta da milioni di cristalli di ghiaccio e sacche d'aria, riflette tutte le lunghezze d'onda della luce nello spettro visibile. Se combinate, le lunghezze d'onda della luce riflessa creano un colore bianco. Tutti gli oggetti nel mondo prendono il loro colore in base a quali lunghezze d'onda della luce assorbono e quali riflettono.
Quando un raggio di luce colpisce un mucchio di neve, rimbalza su ogni superficie riflettente sui singoli cristalli di ghiaccio e attraverso le sacche d'aria, riflettendo alla fine. Poiché la neve riflette ogni diverso colore della luce in egual misura, nessun colore è più prevalente di qualsiasi altro. Tutti i colori che entrano nella neve sono gli stessi dei colori che escono.
Il colore della neve è spesso diverso dal colore di un singolo cristallo di ghiaccio perché il ghiaccio è traslucido. Quando un cristallo è isolato, qualche luce passa e alcuni si riflettono. Quando i cristalli di ghiaccio sono riuniti in una banca di neve o in un mucchio di neve, la luce si comporta in modo diverso e crea il colore bianco.
Diversi tipi di ghiaccio, come il ghiaccio che si trova nei ghiacciai, sono disponibili in diversi colori in base alla densità. Poiché la luce può spostarsi ulteriormente nel ghiaccio rispetto alla neve, l'estremità rossa dello spettro luminoso si dissipa e le lunghezze d'onda blu si riflettono, dando al ghiaccio un colore blu.
