Secondo la National Oceanographic and Atmospheric Administration, un uragano è una tempesta ciclonica che si forma sulle acque tropicali o subtropicali e ha sostenuto velocità del vento di almeno 74 mph, mentre uno tsunami è un'onda di marea creata da un terremoto o vulcano sottomarino. Gli uragani e le maree possono essere estremamente pericolosi per chi vive vicino alla costa.
Gli uragani si verificano quando le calde e calme acque oceaniche creano correnti d'aria di convezione. Quando l'aria calda sale, crea una zona di bassa pressione, attirando più aria dalle aree esterne. Questo movimento trasporta l'umidità nell'atmosfera, creando nuvole di alto livello e facendole ruotare. Se la tempesta rimane sopra l'acqua calda abbastanza a lungo, i suoi venti possono raggiungere 74 miglia all'ora, a quel punto diventa un uragano. Gli uragani possono spingere l'acqua dell'oceano davanti a loro, creando ondate di tempeste e onde pericolose, ma questi sono notevolmente diversi dagli tsunami.
Uno tsunami si verifica quando un terremoto o un'eruzione vulcanica creano un'onda d'urto sulla superficie dell'oceano. Questa onda può essere alta solo pochi metri nell'oceano profondo, ma la sua energia e altezza possono aumentare mentre la tempesta viaggia verso l'acqua più bassa. A seconda della forma d'onda, l'acqua potrebbe ritirarsi dal litorale prima che lo tsunami colpisca la terra per la prima volta.
