Il calore fa sciogliere il ghiaccio. Il ghiaccio ritorna allo stato liquido quando la temperatura sale sopra il punto di congelamento dell'acqua, ovvero 32 gradi Fahrenheit o 0 gradi Celsius. Inoltre, a causa delle caratteristiche specifiche e insolite dell'acqua, l'aumento della pressione lo fa sciogliere.
Come con la maggior parte delle sostanze, l'acqua può esistere in almeno tre stati del mater. Se l'acqua è più calda di 212 gradi Fahrenheit, assume la forma di un gas e si chiama vapore acqueo. Se si raffredda al di sotto di questa temperatura, si condensa allo stato liquido. Se l'acqua continua a raffreddarsi, alla fine si trasforma in un solido chiamato ghiaccio.
Alcune sostanze possono abbassare la temperatura di congelamento dell'acqua, che farà ritornare il ghiaccio alla sua forma liquida. Il sale è uno di questi prodotti chimici, motivo per cui i comuni coprono strade ghiacciate con esso. Finché le temperature superano i 15 gradi Fahrenheit, il sale scioglie la maggior parte della neve o del ghiaccio.
A differenza della maggior parte delle sostanze che occupano meno spazio durante il congelamento, il ghiaccio occupa più spazio di una pari quantità di acqua. Quando la pressione viene applicata al ghiaccio, resiste invece al collasso e si scioglie. In alcune condizioni molto specifiche, l'acqua può essere raffreddata sotto il punto di congelamento.
