Secondo McGraw-Hill Higher Education, le basi della spettroscopia a infrarossi (IR) corrispondono all'interazione tra la radiazione proveniente dalla regione IR all'interno dello spettro EM. All'interno della molecola, l'eccitazione delle vibrazioni polari i legami covalenti, comprese le modalità di piegamento e stiramento, sono causati dalla radiazione IR.
Mentre viene scansionata la regione IR dello spettro EM, vengono mostrati gli assorbimenti di energia, come lo spettro IR di butanal. Generalmente, uno spettro IR è diviso in due regioni approssimate: la regione dell'impronta digitale e la regione del gruppo funzionale, che fornisce la maggior parte delle informazioni necessarie per interpretare uno spettro IR. Le informazioni più importanti riguardanti uno spettro IR sono quali gruppi di funzioni esistono all'interno della molecola.
