La differenza tra una specie R selezionata e una specie selezionata da K è che le specie R selezionate vivono in habitat variabili e instabili, mentre le specie selezionate da K risiedono in ambienti stabili. R- le specie selezionate producono molti discendenti, ma solo poche vivono della loro vita. Le specie selezionate da K hanno una progenie che ha una lunga aspettativa di vita.
Gli organismi considerati delle specie R-selezionate tendono ad essere piccoli, raggiungono la maturità sessuale nella prima età e si riproducono una sola volta. Le zanzare sono un esempio di una specie R selezionata.
Le specie selezionate da K sono di dimensioni maggiori, raggiungono la maturità sessuale più tardi nella vita, si riproducono molte volte durante la loro durata di vita e richiedono più energia per procreare. Balene, giraffe ed elefanti sono esempi di specie selezionate da K.
