Le alghe vivono in corpi idrici e luoghi umidi e si trovano comunemente in ambienti sia acquatici che terrestri. Le alghe terrestri vivono per lo più in zone umide e tropicali. Preferiscono i luoghi umidi, perché non hanno i tessuti vascolari e gli altri adattamenti necessari per sopravvivere sulla terra.
Le alghe prosperano e crescono in quasi tutti gli habitat del mondo. La maggior parte delle alghe unicellulari vive nell'acqua, ma alcune vivono in terreno umido. Altri tipi di alghe si uniscono ai funghi per formare licheni. Esempi di habitat non marini includono sorgenti termali, dighe agricole, paludi, paludi, paludi, lagune, laghi, fango, sabbia, stagni, fiumi, bacini, rocce, neve, acque reflue, corsi d'acqua e suolo. Inoltre, crescono sui rami, tronchi e lati ombra degli alberi; la superficie e l'interno delle foglie; e muri umidi.
Crescono anche su animali come alligatori, crostacei, vermi, rotiferi, lumache, tartarughe, felci acquatiche e spugne d'acqua dolce. Possono anche vivere all'interno e all'interno di piante acquatiche, comprese altre alghe. Quando c'è sufficiente umidità disponibile, crescono e prosperano.
Le alghe hanno la capacità di convertire la luce solare in energia. Hanno cloroplasti che assorbono la luce e producono ossigeno attraverso la fotosintesi. I cianobatteri e le alghe fotosintetiche producono il 75 percento o più dell'ossigeno nell'atmosfera e sono molto utili. Tuttavia, possono crescere in grandi quantità note come fioriture o maree rosse, che colpiscono le piante e gli animali nell'acqua.
