Il dottor Walter O. Snelling nel 1910 scoprì che il butano. Mentre lavorava per l'ufficio degli Stati Uniti delle miniere a Pittsburgh, in Pennsylvania, il dott. Snelling condusse ricerche sull'evaporazione della benzina. Ha concluso che la benzina è evaporata in propano, butano e altri idrocarburi.
Dr. Walter O. Snelling era un chimico che ha studiato ad Harvard, a Yale e alla George Washington University. Oltre alla scoperta di propano e butano, è accreditato per il suo contributo allo sviluppo di esplosivi e gas di petrolio liquefatto (butano miscelato con propano e altri idrocarburi). Il Dr. Snelling nacque a Washington, DC nel 1880 e morì a Allentown, in Pennsylvania, nel 1965.
