La linfa si forma quando il liquido interstiziale entra in contatto con il sangue. Inizialmente, è un liquido acquoso con la stessa consistenza del fluido interstiziale, secondo il Journal of Lipid Research. Tuttavia, la linfa si addensa man mano che accumula materiale aggiuntivo dal sangue, come proteine e linfociti.
Il fluido interstiziale si forma all'estremità dei capillari più vicini al cuore, noto medicamente come estremità arteriosa. Questo accumulo di liquidi è il risultato della differenza di pressione sanguigna tra l'estremità arteriosa dei capillari e l'altra estremità, nota a livello medico come estremità venosa. Grey's Anatomy su theodora.com riporta che la maggior parte del liquido interstiziale ritorna alle estremità venose dei capillari, anche se una minoranza di questo fluido scorre nei linfonodi capillari per diventare linfa.
La linfa consente al sangue e al liquido interstiziale di rimanere in equilibrio l'uno con l'altro attraverso lo scambio di costituenti. Il fluido interstiziale comprende l'ambiente immediato delle cellule nel corpo perché riempie gli spazi tra le cellule. Queste cellule e il sangue aggiungono e rimuovono continuamente i costituenti dal fluido interstiziale, che modifica la composizione specifica del fluido interstiziale. Questi costituenti si diffondono attraverso gli spazi tra le pareti dei capillari mentre il fluido interstiziale diventa linfa, secondo Grey's Anatomy.
