Circa 3,8 miliardi di anni fa, le temperature sulla Terra si sono raffreddate sotto i 100 gradi Celsius per la prima volta, permettendo all'acqua, che esisteva sul pianeta in forma gassosa, di condensarsi nella pioggia e di raccogliere sulla superficie del pianeta, secondo il Museo Americano di Storia Naturale. Questa acqua raccolta in aree basse, alla fine diventa un oceano primitivo.
Questo antico oceano era probabilmente molto superficiale e copriva la maggior parte della superficie terrestre, in quanto i continenti non esistevano ancora e non lo sarebbe per un po 'di tempo, secondo il Museo Americano di Storia Naturale.
Un rapporto della BBC indica che il più recente di tutti i supercontinenti formatosi sul pianeta, il Pangea, si è formato circa 270 milioni di anni fa e si è diviso in sezioni circa 200 milioni di anni fa. La Pangea era una massa continentale che copriva quasi un terzo della superficie del pianeta. Gli scienziati si riferiscono all'oceano circostante come Panthalassa.
Pangea ha iniziato a dividersi nel mezzo, permettendo all'Oceano Atlantico di formarsi tra il Sud America e l'Africa e tra il Nord America e l'Europa, secondo un articolo del Dipartimento di Scienze Geologiche dell'Università Rutgers. I segni di quella divisione sono visibili sul pavimento dell'Oceano Atlantico. Altre fratture hanno consentito la formazione di oceani più piccoli, come l'Oceano Indiano. L'Oceano Pacifico rappresenta gran parte di ciò che era originariamente conosciuto come Panthalassa.
