Microbe World indica che i funghi assorbono il cibo dalle loro immediate vicinanze direttamente attraverso le pareti cellulari a differenza degli animali, che mangiano cibo e le piante, che producono il loro cibo attraverso il processo della fotosintesi. Kew Gardens aggiunge quella funzione di funghi come una versione interna dello stomaco di un animale. Invece di mangiare cibo e digerirlo internamente, i funghi prima dissolvono il cibo in nutrienti più semplici e poi assorbono il cibo dopo averlo digerito.
Microbe World afferma che la maggior parte dei funghi sono "pascolatori", che mangiano passivamente il cibo su cui crescono. Altri funghi, tuttavia, sono "cacciatori", intrappolati da prede attive che passano per la loro strada. Ad esempio, questi funghi potrebbero utilizzare sostanze appiccicose alla fine delle loro ife. Secondo il Journal of Wild Mushrooming, le ife sono strutture filiformi e ramificate che costituiscono il corpo del fungo.
Microbe World descrive una specie di fungo, chiamato "Arthrobotrys dactyloides", che in realtà crea delle trappole per catturare le prede formando ife ad anello. I lacci sono usati per intrappolare i piccoli nematodi. Altri funghi vivono in collaborazione con altre specie. I licheni sembrano piante, ma in realtà sono una combinazione di due organismi: un fungo e una pianta. La pianta nutre il fungo e il fungo ancore e protegge la pianta. Tuttavia, anche con queste specie insolite, il principio di base rimane lo stesso. I funghi assorbono e digeriscono esternamente il loro cibo, sia che si tratti di pascolare, di intrappolarlo o di essere nutrito da un compagno di piante.
