In biologia, la varietà di piante, animali e funghi che colonizzano per la prima volta un habitat arido è conosciuta come una comunità pioniera. Questi organismi sono i primi nell'ordine di successione biologica per quell'habitat e sono seguito prima da comunità serali e poi da comunità climax. Generalmente, si verifica un drastico cambiamento nell'habitat, distruggendo la precedente comunità biologica, prima che entrino gli organismi della comunità pioniera.
Su larga scala, le comunità pioniere sorgono dopo che disastri naturali, come incendi, grandi inondazioni o vulcani, spazzano via la comunità precedente. Tuttavia, ci sono anche esempi su piccola scala. Ad esempio, quando un masso viene spostato da una collina, può presentare una superficie precedentemente sepolta nel suo ambiente. Qualsiasi lichene o muschio, così come gli animali che interagiscono con loro, costituiscono una comunità pioniera di quel masso.
Gli organismi nelle comunità pioniere sono specializzati per sfruttare l'ambiente di recente apertura, Tendono ad includere organismi come erba, che hanno un maggiore accesso alla luce solare dopo che gli alberi sono stati rimossi attraverso il fuoco o altri eventi. Tendono a crescere e riprodursi rapidamente. Salvo un altro disastro, alla fine vengono superati dagli organismi della comunità serale che crescono più lentamente ma fuori competono nel tempo con gli organismi pionieristici.
